Förbättra sömnen med helkroppsvibrationer

Nya vetenskapliga resultat visar att helkroppsvibrationsterapi (WBV) kan vara till hjälp för personer som har svårt att somna eller som vaknar och har svårt att somna om. Problem med att somna och att behålla sömnen kan ha olika medicinska orsaker, men kan också vara kopplade till ökad upphetsning eller ångest inför läggdags. När sömnen försenas eller störs är det vanligt att både fysisk och kognitiv trötthet uppstår.

Oavsett vad som ligger bakom sömnproblemen kan långvariga sömnstörningar bidra till oönskade sekundära hälsoproblem. Dessa kan bland annat omfatta:

Lågamplitudvibrationer som appliceras horisontellt, i stället för genom att personen står på en vibrationsplattform, kan bidra till att man somnar snabbare och att antalet perioder av vakenhet minskar. Den vibrationsmekaniska stimuleringen aktiverar mekanoreceptorer i huden, samtidigt som vibrationernas energi även kan nå djupare vävnader och strukturer. WBV-terapi kan bidra till avslappning genom att minska blodtryck och muskelspänning. Tillsammans kan dessa effekter skapa en kraftfullt lugnande effekt, som framför allt kan vara värdefull vid stressrelaterade sömnstörningar.

Hur stress kan hålla oss vakna

Psykisk stress kan leda till kognitiv upphetsning som visar sig genom ständig oro och återkommande tankar, vilket kan göra det svårare både att somna och att behålla sömnen. De neuroendokrina och neurokemiska systemen styr samspelet mellan mental stress och sömn. En central del i denna process är hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA-axeln). När HPA-axeln aktiveras ökar nivåerna av kortikotropinfrisättande faktor (CRF) och kortisol.

När frisättningen av CRF ökar uppstår också en högre grad av upphetsning. Detta främjar vakenhet, kan fördröja insomnandet och försämra sömneffektiviteten. Den mentala hyperupphetsningen samverkar samtidigt med kroppens fysiska stressreaktion och kan skapa en ihållande ond cirkel. Stressrelaterade sömnproblem kan då öka känsligheten för ytterligare stress. WBV-terapi kan däremot bidra till att bryta denna cykel.

Lösningar för att somna och fortsätta sova

Ett sätt att underlätta insomnandet är att minska de stressfaktorer som byggs upp under dagen och samtidigt sänka kortisolnivåerna. Forskning visar att kortisolnivåerna kan minska när WBV används under dagen. Det finns även resultat som visar att WBV kan bidra till att reglera mönstret för kortisolutsöndringen.

Mild WBV kan bidra till bättre sömn

Nyare forskning börjar ge en bild av hur mild WBV kan bidra till förbättrad sömn. Miljöer som många upplever som lugnande – exempelvis en tågresa eller en bilfärd – skapar naturligt lågfrekventa vibrationer som kan göra oss dåsiga. Även den rogivande effekt som uppstår när vi gungas, exempelvis när ett spädbarn vaggas till sömns, kan ha positiva effekter även hos vuxna.

I ett experiment fick deltagarna ta 45 minuter långa tupplurar medan de vaggades. Gungningen gjorde att tiden fram till insomnandet minskade och samtidigt ökade sömndjupet genom att synkronisera långsamma svängningar i hjärnans aktivitet. Dessa svängningar antogs förstärka sömnens rytmer. Studien visade dessutom en förlängning av N2-sömnstadiet, något som kan bidra till förbättrad kognitiv funktion och prestationsförmåga.

Med den långvariga kunskapen om att mjuka vibrationer kan främja sömn ville forskare undersöka om WBV som ges under dagen kunde ge liknande fördelar även under de efterföljande nätterna.

Vibrationsstolar och sängar kan främja bättre sömn

WBV-behandling som används under dagen har även visat lovande resultat hos personer med specifika sömnproblem. Ett exempel är att vibrationsterapi kan minska sömnstörningar som är kopplade till rastlösa ben och därmed fungera som ett alternativ för att förbättra störd sömn.

Även vibrationernas riktning och intensitet spelar roll för hur de påverkar avslappning och sömn. I experiment där vibrationsbäddar har använts har forskare sett att horisontella vibrationer med låg amplitud, jämförbara med vibrationerna i Neurosonics fåtöljer, kan göra det lättare för deltagarna att somna snabbare.

De vetenskapliga resultaten som finns kring WBV:s potential att främja sömn och minska symtom på ångest och stress ligger i linje med forskningsresultat från studier av Neurosonics fåtöljer. I de universitetsledda avhandlingsprojekten nedan har deltagarna bland annat rapporterat förbättrad sömnlängd, färre sömnstörningar och en mer återställande sömn.

Forskningsprojekten stödjer även verkningsmekanismer där mekaniska vibrationer skapar oscillationer som kan minska muskelspänningar och främja avslappning. Detta kan i sin tur bidra till förbättrad sömnkvalitet och längre sömn.

Till Neurosonic